Une compagnie australienne obtient une licence pour le clonage thérapeutique

En Australie, une compagnie privée, Sydney IVF Limited, a obtenu la première licence du pays pour réaliser des expériences de clonage thérapeutique. Cette licence autorise l'utilisation de 7.200 œufs (!) sur trois ans. Pour atteindre une telle quantité, l'équipe de recherche compte notamment utiliser plus de 3.500 œufs "cliniquement inutilisables" sur les 20.000 que le centre collecte chaque année pour la fertilisation in vitro. Ces chiffres vertigineux placent cette compagnie dans le peloton de tête du clonage thérapeutique. Rappelons qu'aujourd'hui personne n'a encore réussi à établir des lignées stables à partir d'embryons humains clonés. Le coréen Hwang Woo-suk prétendit avoir réussi à le faire en 2004 avant que ses résultats ne soient dénoncés comme une des plus énormes histoires de fraude scientifiques de ces dernières années.
Avec de tels moyens, Sydney IVF Limited espère sans doute obtenir le prix douteux du premier clonage thérapeutique humain ayant permis d'établir des lignées de cellules souches embryonnaires. Ils sont déjà les premiers à avoir isolé de telles lignées à partir d'embryons obtenus par fécondation in vitro en 2004. Bien évidemment, réaliser la même chose après clonage thérapeutique permet de faire miroiter la possibilité d'établir des lignées de cellules souches spécifiques d'un donneur car issues de cellules prélevées chez un donneur adulte . Reste bien sûr l'autre possibilité, moralement irréprochable : reprogrammer des cellules adultes.