Sang artificiel : une équipe française lance un essai thérapeutique

Il y a plusieurs possibilités pour fabriquer du sang artificiel. On peut essayer par exemple par des moyens chimiques en produisant de l'hémoglobine ou des perfluorocarbones qui peuvent dissoudre et transporter de grandes quantités d'oxygène. Mais les PFC sont instables et disparaissent rapidement du sang.
Une autre solution, plus prometteuse, est de générer des hématies, plus connues sous le nom de globules rouges, à partir de cellules souches. En 2005, l'équipe du Pr Luc Douay, chef d'Hématologie Biologique de l'hôpital Trousseau, démontrait qu'on pouvait obtenir des hématies à partir de cellules de sang de cordon ou de moelle osseuse (Giarratana et al, Nat Biotechnol, 23, 69-74). Mais il fallait une unité de sang de cordon pour produire 2 à 4 unités de sang pouvant être transfusé. Douay a depuis amélioré son protocole, et a commencé ce mois-ci à enrôler des volontaires pour le début du premier essai clinique. Il visera à établir notamment la durée de vie des cellules transfusées par comparaison avec les cellules endogènes (120 jours) ou de sang transfusé d'un donneur (30 jours). L'idéal sera bien sûr de produire du sang à partir de cellules souches provenant de donneurs O-négatifs.
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