Une nouvelle méthode contre la paralysie des membres

Comment restaurer le contrôle d’un membre quand les communications nerveuses entre ce membre et le cerveau sont coupées ? Une solution consiste à rétablir ses communications nerveuses directement en induisant une nouvelle croissance des neurones dans la zone affectée.

Une autre méthode consiste à placer un boîtier de la taille d’un téléphone portable capable de transmettre les ordres du cortex moteur dans le cerveau aux muscles du membre paralysé grâce à un relais électrique entre le cerveau et le bras. C’est ce que des chercheurs de l’université de Washington viennent de réussir à faire chez un macaque qui a été capable de réaliser des tâches relativement complexes avec sa main paralysée. On peut imaginer dans le futur qu’un tel boîtier permettrait à des malades tétraplégiques d’utiliser à nouveaux leurs mains, voire de marcher. Cependant il faudra encore établir un circuit inverse capable d’envoyer les sensations du membre paralysé vers le cerveau pour que ces signaux puissent être pris en compte. Cette étude a été publiée dans la revue Nature aujourd'hui et l'illustration est tirée de cet article.