Yamanaka fait le point sur les cellules iPS

Le dernier numéro de la revue Cell, paru ce jour, contient un long essai de Shinya Yamanaka, le découvreur de la reprogrammation des cellules différenciées en cellules iPS (induced pluripotent stem cells). Je vous livre juste la conclusion :
"Over the next few years, I believe we will see many advances in the realization of in vitro applications of iPS cell technology. But we cannot be too careful when it comes to applying iPS cell technology to regenerative medicine. Any iPS cells generated by any method from any cell source will have to go through vigorous examination to confirm their safety prior to clinical application. The general view is that the fewer reprogramming factors used, the safer will be the resulting iPS cells. But is it that simple? It may be difficult to achieve complete reprogramming with a smaller number of factors. Indeed, aberrant reprogramming may render iPS cells refractory to differentiation and thereby increase the risk of immature teratoma formation after directed differentiation and transplantation into patients. Even if only a small portion of cells within each iPS cell clone shows impaired differentiation, then those cells might be sufficient to produce immature teratomas. We must establish ways to precisely evaluate each iPS cell clone and to select appropriate subclones prior to clinical application.
Despite these challenges, the potential of these new pluripotent stem cells remains enormous. The biggest challenge, direct reprogramming by defined factors, has been resolved. The remaining challenges are basically technical issues, which I believe will be resolved in the near future. I sincerely hope that iPS cell technology will lead to a better understanding of nuclear reprogramming and that it will provide great benefits to many patients."

[Dans les prochaines années, je pense qu'on verra de nombreuses avancées dans la réalisation d'applications in vitro à partir de la technologie des cellules iPS. Mais on ne sera jamais trop prudent en ce qui concerne l'application de cette technologie à la médecine régénérative. Toutes les cellules iPS quelle que soient la méthode d'obtention et leur origine cellulaire devront passer des examens rigoureux afin de déterminer leur sécurité avant une utilisation clinique. Le consensus est que le plus sûr est d'utiliser le moins de facteurs de reprogrammation possible. Mais est-ce aussi simple ? Il pourrait être difficile d'obtenir une reprogrammation complète à partir d'un petit nombre de facteurs. Naturellement, une reprogrammation aberrante pourrait empêcher la redifférenciation des cellules iPS et leur transplantation chez des patients. Mais si seulement une petite proportion des cellules dans un clone de cellules iPS n'est pas correctement reprogrammée, ces cellules pourraient être suffisantes pour induire la production de tératomes immatures. Nous devons établir des moyens d'évaluer précisément chaque clone de cellules iPS et de sélectionner les sous-clones appropriés avant une application clinique.
En dépit de ces défis, le potentiel de ces nouvelles cellules pluripotentes reste énorme. Le plus grand défi, reprogrammation directe par des facteurs précis, a été résolu. Les défis restant sont essentiellement des problèmes techniques, et je pense qu'ils seront résolus dans un futur proche. J'espère sincèrement que la technologie des cellules iPS conduira à une meilleure compréhension de la reprogrammation nucléaire et que beaucoup de patients en bénéficieront." (traduction AB)].